Índice Prólogo La gran comarca escondida El relieve apalachense Mucha tierra, pocos hombres El árbol de las nieblas Legado histórico Una reserva biológica Guadelupe: artesanos y monjes Grutas y pinturas Recursos agropecuarios, recursos cinegéticos Los frutos de la tierra Bosques: la gran joya La vida en las atalayas Comunidades vegetales: vida sobre roca Rutas interesantes Andando por Villuercas-Ibores Definición geográfica Mapa alojamientos y restaurantes Epílogo Colofón -----------------------------------------------------------------------------

 

© Pedro Holgado

Dice el refrán popular: "Mejor que Conde o Duque, fraile de Guadalupe".

Surge la población de Guadalupe ("Guad", río, "Lupus", lobo), de la necesidad de atender a los numerosos peregrinos que visitaban el santuario construido en el siglo XVII a raíz de la aparición de la imagen de la Virgen al pastor Gil Cordero

"No temas, yo soy la Madre de Dios, Salvador del linaje humano. Toma tu vaca y llévala al hato con las otras y vete luego para tu tierra. Dirás a los clérigos lo que has visto. Diles también de mi parte que te envío yo allá. Que vengan a este lugar donde ahora estás. Que caven donde estaba la vaca muerta, debajo de estas piedras hallarán una imagen mía. Cuando la sacasen, diles que no la muden ni lleven de este lugar donde ahora está, mas que hagan una casilla en que la pongan. Tiempo vendrá que en este lugar se haga una iglesia y casa muy notable y pueblo asaz grande".

La arquitectura de Guadalupe se ha visto moldeada a lo largo de la historia por dos factores principales: la presencia del Monasterio, centro cultural y de devoción mariana, y las características orográficas del terreno. El trazado de las calles es irregular, angosto y en pendiente, como le ocurre a otros pueblos de montaña. Sorprenden los soportales sobre pilares de piedra y vigas de madera que son también utilizadas en aleros, balcones y muros, surgiendo espacios tan placenteros y bellos como la Calle Sevilla, la Plazuela de los Tres Chorros, y la Plaza Mayor, que es a su vez antesala del Monasterio.

La arquitectura popular ha dado lugar a una "Puebla" limpia, con casas de fachadas de color blanco, generalmente de dos plantas; la primera con soportales en el exterior, la segunda con balcones de madera voladizos.

No faltan ejemplos de construcciones señoriales como la casa de Gregorio López del siglo XVI, de portada renacentista y casa natal del que glosara Las Partidas de Alfonso X El Sabio.

Otras construcciones de interés arquitectónico son el antiguo Colegio de Infantes o de Gramática, de carácter mudéjar y actualmente Parador de Turismo. Fundado en el siglo XVI por los Jerónimos del Monasterio para la enseñanza de "canto, latín y humanidades". De la misma fecha data el Hospital de San Juan Bautista que se encuentra junto al mencionado Colegio de Gramática. Son también edificios de interés, la Granja de Valdefuentes, a escasos kilómetros del pueblo para retiro y descanso de Jerónimos y personalidades que visitaban el Monasterio, el Pozo de la Nieve (siglo XVIII), el Arca del Agua (siglo XV) y el Palacio de Mirabel.

Si tuviéramos que colocar por orden el devocionario de Guadalupe, en el segundo puesto, tras el Monasterio, tendríamos que hablar del Humilladero. Situado en la cara norte del Pico Villuercas, éste templete mudéjar fue construido durante el siglo XV y transformado en el XVI, para la oración de peregrinos llegados a Guadalupe por el camino de Talavera

Dice su inscripción:

"ESTE HUMILLADERO LO MANDO CONSTRUIR A PRINCIPIOS DEL SIGLO XV EL PRIOR FRAY FERNANDO YAÑEZ DE FIGUEROA PARA QUE LOS CAUTIVOS REDIMIDOS Y PEREGRINOS VENERASEN DESDE AQUÍ A LA SANTISIMA VIRGEN DE GUADALUPE AL DIVISAR POR PIMERA VEZ EL SANTUARIO. LA CONSTRUCCION COSTÓ 100 MARCOS DE PLATA QUE DONÓ EL CONDE HARO. UNO DE LOS MILES DE PEREGRINOS FUE D. MIGUEL D CERVANTES Y SAAVEDRA QUE VINO A DEJAR SUS GRILLETES DE CAUTIVO EN ORAN CON EL TURCO. LA DESAMORTIZACION Y LA INCURIA DE LOS AÑOS AMENAZABAN ARRUINAR ESTE MONUMENTO QUE HA SIDO CONSOLIDADO POR LA DI RECCION GENERAL DE BELLAS ARTES DEL MINISTERIO DE CULTURA EN 1985".

El Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe no sólo encierra riqueza artística sino también un rico legado histórico, destino y cobijo a lo largo de los siglos de personajes tan ilustres como los Reyes Católicos, Cristóbal Colón, Felipe II, Hernán Cortés, Santa Teresa de Jesús, San Pedro de Alcántara, Felipe III, Cervantes ...etc.

El origen del Monasterio se encuentra en el hallazgo de la imagen románica de la Virgen, que según la leyenda habría sido esculpida por San Lucas y enterrada en el valle del río Guadalupejo para la protección del pillaje árabe. La devoción que suscitó la ermita levantada en el siglo XIII, y la atención prestada por la Monarquía, impulsora de la transformación de la ermita en Santuario, resultaron en un conjunto arquitectónico irregular por las sucesivas ampliaciones a que fue sometido el edificio, obteniéndose así una contrastada mezcla entre gótico y mudéjar, piedra y ladrillo, torre cuadrada y redonda.

En 1340, a iniciativa de Alfonso XI y en acción de gracias tras la batalla de Salado, se emprende la transformación de la ermita, levantándose un segundo templo del que quedan restos en la caja de muros de la iglesia actual. Se encuentran también elementos de la segunda mitad del siglo XIV como las "Torres de San Gregorio" y de "las Campanas", o la cerca jalonada de torres que defendía el Monasterio, todo ello de construcción mudéjar y realizado en mampostería.

Entre 1389 se entregó el monasterio a la Orden Jerónima. Desde entonces, el conjunto se fue ampliando sucesivamente en función de las necesidades de los monjes. En 1389 y 1405 se construye el claustro, en cuyo centro se encuentra un templete mudéjar contemporáneo, y donde también encontramos el sepulcro del padre Illescas, los dormitorios, cocina y otras dependencias como el refectorio, donde hoy se ubica el museo de telas

bordadas del Monasterio, muestra del taller de los monjes Jerónimos y de las ofrendas de telas y bordados efectuadas por los monarcas y particulares, constituyendo el conjunto de bordados medievales y renacentistas mejor conservado de España.

Durante el siglo XV hubo reformas de nuevo en el Monasterio, construyéndose tres naves góticas separadas por arcos apuntados y cubiertas por bóvedas de crucería, una bóveda estrellada en el presbiterio y la fachada meridional convertida en la principal del templo. Más adelante se levantó la capilla de Santa Ana, donde se encuentra el sepulcro de Don Alfonso de Velasco, la pila de bronce del claustro mudéjar y las dos puertas, del mismo material, labradas por Pablo de Colonia. En la fachada se combinan así lo gótico y lo mudéjar que contrastan con la portería y Santa Ana, de un carácter más austero.

En el interior de la iglesia podemos encontrar unidades de gran valor, como la talla del siglo XII de la Virgen de Guadalupe, el retablo mayor del arquitecto Juan Gómez de Mora, la sillería de Manuel de Larra Churriguera con relieves de Alejandro Carnicero, las pinturas murales de la bóveda - de Juan de Flandes -, los lienzos de Zurbarán, y la reja del presbiterio, obra de Francisco de Salamanca y Juan de Ávila.

No podemos concluir éste capítulo sin mencionar las también importantes construcciones anejas al Monasterio, como el Patio de la Mayordomía, el Pabellón de la Librería (donde se alberga el Museo de Miniados, colección de libros de coro ilustrados con miniaturas) y la Real Hospedería para las frecuentes visitas de los Reyes Católicos, todos ellos del siglo XV.

Durante el siglo XVI fue edificada la Enfermería y la Capilla de San José en la que destacan los esmaltes del platero Fray Juan de Segovia.

En el XVII fue ampliado el Monasterio con la Sacristía donde se ubican ocho lienzos de Zurbarán que se completan con los tres de la Capilla de San Jerónimo. También del siglo XVII es el Camarín de la Virgen con nueve lienzos de Luca Giordano y esculturas de Mujeres del antiguo testamento.

La última intervención se decidió en el siglo XVIII, con la Iglesia dedicada a la Santísima Trinidad.

En 1879 el Real Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe se declaró Monumento Histórico-Artístico Nacional, y desde 1908 fue custodiado por la Orden Franciscana llegando a nuestros días en perfectas condiciones, por lo que Guadalupe y su Virgen, patrona de Extremadura, son en nuestra Comunidad Autónoma uno de los destinos turísticos por excelencia.

Guadalupe fue durante siglos centro de devoción de las Américas conquistadas y de gran parte del mundo y aún hoy acuden a visitarla todos los años miles de peregrinos de otros países. De cualquier forma, y sin ninguna duda, el Monasterio es, para los extremeños, el centro espiritual de referencia, declarado por la UNESCO en 1993 "Patrimonio de la Humanidad".

La artesanía de la Puebla gira alrededor del cobre y el latón, con piezas, algunas de ellas de gran laboriosidad y valor estético. Es fácil hacerse con braseros, lámparas, alambiques y cántaros elaborados con los citados materiales, pero además es también posible sentirse agasajado con su rica gastronomía, de la que los Frailes del Convento tienen fama por su buena cocina.