Villuercas - Ibores [Extremadura

Hurdes, La Siberia Extremeña, Villuercas-Ibores... alejadas de los principales núcleos urbanos, condiciones duras de vida, históricamente olvidadas...... EMIGRACION.

Vivir aquí es, al tiempo, un privilegio y un reto. Un rincón de descanso para los que bullen en las grandes ciudades, una lucha física para los que viven en esta tierra. Si buscamos con paciencia encontraremos ermitaños ocultos, artistas extravagantes, científicos de renombre y famosos, artesanos de lo gastronómico, hombres cansados del mundo, y románticos, pero al abandonar estas tierras uno se lleva la nostalgia de los pueblos semivacíos, de los jubilados al sol, de los bares sin chicas, y el regreso va salpicado de un tinte triste, no se sabe si por todo eso, o por la obligación de regresar a una civilización frenética que hace olvidar a los pocos día los buenos ratos pasados entre arroyos y sierras.

La población de Villuercas-Ibores siguió en un principio los patrones de la España rural de la postguerra: creció paulatinamente en números absolutos hasta los años 50-60, pero a partir de aquí el fenómeno de la emigración la diferenció terriblemente de otras áreas de la geografía nacional, y comenzó a descender drásticamente. Esto arrastró varias consecuencias negativas:

Envejeció la población y, por tanto, disminuyó la natalidad.
Los hombres mayores, como en cualquier otro lugar, apostaron por una postura conservadora ante la vida, quedando la iniciativa empresarial muy mermada, o bajo usos excesivamente tradicionales.
La población envejecida mantuvo una menor capacidad de trabajo y desplazamiento; el resultado fue el abandono de las tierras marginales o las más alejadas de los núcleos urbanos.

Estos cambios pudieron influir sobre el uso de los recursos y el paisaje, y tendieron la mano a peligrosas actividades que deterioraron en alguna medida la comarca.

La población global era de 18.925 habitantes en 1983. De todos ellos, Guadalupe era el núcleo más poblado, con 2744. La distribución poblacional actual, con la tradicional forma de pirámide invertida reflejo de una población envejecida, mantiene más mujeres que hombres y un gran abultamiento en la cima de la misma debido al alargamiento de la esperanza de vida y al regreso de los emigrantes tras la jubilación.

Alrededor del 60 % de la población activa se centra en el sector primario: agricultores, obreros agrícolas, pastores, ganaderos, apicultores, etc. El sector secundario y terciario (aproximadamente un 20 % cada uno) en realidad funciona apoyando al primario. Sí ha crecido, sin embargo, el sector servicios en las últimas décadas (administrativos, empleados de banca, comercios, servicios sanitarios, etc.) a medida que ha ido creciendo el nivel de vida de las familias y la atención desde el ámbito político.

Durante los últimos años, el apoyo de los distintos gobiernos (autonómico, estatal, etc.) ha favorecido el desarrollo de la comarca; mejores comunicaciones con zonas más ricas, plan de empleo rural, que asegura rentas en cada familia y una mayor incorporación de la mujer al mundo laboral, primas ganaderas, inversiones subvencionadas, etc.

Capellán Francisco Gregorio de Salas, en el siglo XVIII:

"Espíritu desunido anima a los extremeños;
jamás entran en empeños ni quieren tomar partido;
cada cual en sí metido y contento en su rincón, huyen de toda instrucción;
y aunque es grande su viveza, vienen a ser, por pereza, los indios de la nación."

Decir emigración es hablar de Extremadura, pero es también hablar de Andalucía, Galicia o Castilla la Mancha. Decir emigración es reconocer que las condiciones de vida eran penosas, y que era necesario mejorar, aventurándose en zonas más prósperas donde los trabajadores poco cualificados pudieran aspirar a una remuneración digna.

Emigraba el cabeza de familia y, en ocasiones, también el cónyuge y los hijos, y los extremeños lo hicieron masivamente en la década de los 50, 60 y 70. Madrid, Barcelona y Vizcaya y, más adelante, "el extranjero" (Alemania, Francia, Suisa, Holanda) fueron los puntos de destino, y las zonas más desfavorecidas de la España desfavorecida sufrieron un verdadero expolio en su población. Las cifras no dejan de sorprendernos: localidades como Alía perdieron 1920 habitantes entre los años 56-60 (un 45-50 % del total), y el resto de los términos se vieron drásticamente diezmados con cifras de despoblación comprendidas entre el 10 y el 35 %.

Sin embargo, la explicación de este masivo grupo de personas fluyendo hacia los núcleos urbanos en desarrollo no estuvo regido únicamente por criterios económicos: el afán de incrementar en el nivel cultural ofreciendo unas mayores oportunidades al futuro de los hijos, y el descrédito que poco a poco fue sufriendo el campo, ayudaron a decidirse a muchos agricultores y ganaderos a coger las maletas para buscar "mejores vientos".

El efecto de la emigración en la comarca resulta muy patente en tres momentos del año: Semana Santa, vacaciones estivales, y Fiestas de Navidad. Durante estos períodos nos sorprenderemos con lo que son verdaderamente estos pueblos: calles llenas, vehículos con matrículas de diferentes regiones y nacionalidades, restaurantes rebosantes, alegría, movimiento..

No debemos cerrar este capítulo con la mirada triste de la despoblación. No actuaríamos con rigor. A partir de mediados de la década de los setenta la emigración ha sido muy escasa, e incluso muchos de los que se fueron han regresado, y lo han hecho con suficientes recursos como para crear nuevas infraestructuras en la comarca (principalmente negocios de hostelería). Otros muchos están asentándose en estas tierras sin que las raíces de sus antepasados procedan de aquí. Poco a poco, los hombres del mundo perciben que la calidad de vida no son los atascos en la M30 o la vida frenética de la ciudad, sino, los grandes espacios abiertos, la naturaleza, el silencio, las formas de vida rural...

Población de algunas localidades entre 1950 y 1983 (Fuente: OTEX)

Término municipal	1950	1960	1970	1981	1983
Alía	5.465	4.419	2.869	2.070	2.119
Cabañas del Castillo	1.724	1.731	1.156	725	755
Cañamero	3.214	3.426	2.373	2.129	2.266
Guadalupe	3.926	4.079	3.069	2.765	2.744
Fresnedoso de Ibor	1.123	967	731	451	478
Bohonal de Ibor	1.699	520	996	785	766
Mesas de Ibor	999	1.024	374	247	228

Datos de emigración en las mismas localidades (Fuente: OTEX)

Término municipal	1956-60	1961-65	1966-70	1971-75	1976-80	1981-83
Alía	1.920	789	957	418	326	20
Cabañas del Castillo	187	316	351	259	142	3
Cañamero	337	789	446	328	- 62	- 28
Guadalupe	70	1.000	214	192	55	34
Fresnedoso de Ibor	96	318	- 82	88	101	13
Bohonal de Ibor	241	- 486	17	149	10	7
Mesas de Ibor	155	505	145	86	2	12